Project xCloud – viitorul game streaming-ului în viziunea Microsoft

În cadrul ediției din acest an a Electronic Entertainment Expo (E3), cei de la Microsoft, prin vocea lui Phil Spencer (conducătorul diviziei Xbox), au confirmat că lucrează la un propriu serviciu de game streaming, mai multe detalii despre acesta urmând a fi dezvăluite în curând. Zis și făcut: Microsoft a prezentat primele informații oficiale despre acest nou serviciu, numele acestuia de cod fiind Project xCloud.

Noul serviciu își propune să ofere și celor care nu dețin console dedicate posibilitatea de a încerca toate jocurile noi, prin streaming direct pe telefon mobil, tabletă sau computer. Dacă vreți, este echivalentul soluției celor de la Sony, PlayStation Now, ce permite streaming-ul jocurilor de PlayStation 4 și PlayStation 3 către console și PC-uri.

În acest scop, Microsoft a construit plăci de bază speciale, care încorporează componentele mai multor console Xbox One, ce vor începe să fie integrate în data center-urile Azure pe care compania le deține în 54 de locații din lume (și care deservesc serviciile cloud oferite de Microsoft în nu mai puțin de 140 de țări). Gigantul din Redmond își propune astfel ca Project xCloud să ofere toate jocurile actuale și viitoare pentru platformele Xbox, acestea urmând să poată fi rulate pe telefoane, tablete sau PC-uri, fie cu un controller de Xbox One conectat prin bluetooth, fie folosind o interfață touch.

Pentru a contracara lag-ul specific acestui gen de experiențe, Microsoft se bazează atât pe noi algoritmi de compresie și decompresie video, precum și pe scalabilitatea oferită de resursele hardware din centrele de date Azure. Astfel, serviciul va putea fi folosit și prin intermediul conexiunilor 4G actuale, dar va fi adaptat și la posibilitățile extinse promise de viitorul 5G. În acest moment, testele efectuate de către Microsoft se realizează folosind o conexiune de 10Mbps, compania intenționând să înceapă prima fază de testare publică a serviciului Project xCloud în cursul anului 2019.

Dezvoltarea serviciului Project xCloud nu înseamnă dispariția consolelor tradiționale Xbox, Microsoft lucrând activ și la dezvoltarea unei generații noi de astfel de dispozitive, lucru confirmat de Phil Spencer la E3 2018.